Oorzaak van kaakklachten
Kaakklachten worden vaak veroorzaakt of in stand gehouden door overbelasting van de kauwspieren en het kaakgewricht. Daarbij spelen verkeerde mondgewoontes een grote rol: bijvoorbeeld de gewoonte om de kiezen op elkaar te klemmen of om de tanden van de onderkaak langs die van de bovenkaak te schuren (tandenknarsen of bruxisme), dat vooral ’s nachts gebeurt. Stress kan ook een grote invloed hebben: de klachten kunnen toenemen bij een langdurige stresssituatie. Soms kan een ongeluk, zoals een val op de kaak, de oorzaak zijn van kaakklachten. Systemische ziektes (ziektes waarbij het hele lichaam is aangetast), zoals reuma, osteo-artrose (gewrichtsslijtage) of fibromyalgie (pijn in bindweefsel en spieren) kunnen ook ten grondslag liggen aan de klachten.
De meest voorkomende klachten zijn:
- Pijnlijke of vermoeide kauwspieren.
- Pijnlijk kaakgewricht.
- Beperkte of scheve mondopening.
- Een uit de kom geraakte kaak.
- Kaakgewrichtsgeluiden (kaakknappen of schurende geluiden).
Diagnostiek van kaakklachten
Om een juiste diagnose te kunnen stellen voeren we een uitgebreid functieonderzoek uit. Daarbij vragen we naar de aard, patroon, ontstaan en duur van u klachten. Ook uw gelaat, mondholte en gebit worden geïnspecteerd. De bewegingsuitslagen en het bewegingspatroon van uw kaak worden beoordeeld en gemeten; de aanwezigheid van kaakgewrichtsgeluiden wordt vastgesteld. In geval van pijnklachten controleren we ook of u pijn ervaart bij bepaalde kaakbewegingen.
Vaak is het noodzakelijk om een aanvullende röntgenopname te maken, meestal een zogenaamd orthopantomogram, een panoramafoto die beide kaken en de kaakkopjes heel mooi beeld brengt. Daarnaast gebruiken we vragenlijsten om onder andere uw algemene gezondheid in kaart te brengen en de mate waarin u klachten u hinderen vast te leggen.
Behandeling van kaakklachten
De behandeling begint met uitleg over en instructie van wat u zelf kunt doen om de klachten te verminderen. Behandeling van kaakklachten kan met behulp van een opbeetplaat. Deze wordt voorgeschreven bij pijnklachten, beperkte mondopening en wanneer er sprake is van verkeerde mondgewoontes (bijvoorbeeld kaakklemmen en tandenknarsen). Kaakfysiotherapie (orofaciale fysiotherapie) wordt ook vaak toegepast. In dat geval verwijzen we u naar een gespecialiseerd orofaciaal fysiotherapeut.
Soms schrijven we medicatie voor: bij zeer recente (acute) pijnklachten pijnstillers, zoals paracetamol en ibuprofen of bij een beperkte mondopening door spierkramp spierverslappers, zoals valium. Voorafgaand aan het voorschrijven van de medicatie dient u ons te informeren over uw algemene gezondheid en eventueel medicatiegebruik. Het voorschrijven van medicijnen vindt veelal in samenspraak met uw huisarts plaats. Bij chronische (pijn) klachten kan een psycholoog worden betrokken bij de behandeling om opzoek te gaan naar andere oorzaken.
Instructies en adviezen bij kaakklachten
De behandeling van kaakklachten begint altijd met een uitleg over de aard, oorzaak en prognose van deze klachten en er worden instructies gegeven over wat u zelf kunt doen om deze te verminderen. De instructies verschillen afhankelijk van de specifieke diagnose en oorzaak van de klacht en zijn meestal gericht op mond- en kauwgewoontes. De meest gegeven instructies zijn:
- Beperk verkeerde mondgewoonten, zoals kaakklemmen, nagelbijten of overmatig kauwgum kauwen en let hierop vooral in situaties met spanningen en stress.
- Vermijd het kauwen van taaie en harde dingen.
- Kauw een poosje aan de pijnlijke zijde in geval van éénzijdige pijn vanuit het kaakgewricht. Dit lijkt tegenstrijdig maar het ontlast de pijnlijke zijde.
Veelgestelde vragen over Kaakklachten
Is kaakpijn gevaarlijk?
Kaakpijn is niet direct gevaarlijk, maar voornamelijk erg vervelend. Uw kaken worden namelijk de hele dag door gebruikt waardoor er in het dagelijks leven hinder wordt ervaren.
Hoe kan ik mijn kaken ontspannen?
Uw kaken ontspannen kunt u op verschillende manieren doen. Zo kunt u de kaken masseren, er vaker op letten dat uw tong ontspannen tegen de ondertanden liggen, uw tong een paar keer per dag goed uitsteken of een paar minuten een kauwbeweging maken, zonder eten in uw mond.
